SANGUINELLO

Il nome del genere sanguinella ha radice indoeuropea "kar" = essere duro, passando al latino “cornus” = corno a sottolineare il legno duro e robusto. Deve il suo nome alle foglie rosse dell'autunno e al legno duro dei suoi rami. La sanguinella cresce fino ad un massimo di cinque metri. Le foglie sono caduche, picciolate, opposte, da ovali ad ellittiche con apice acuto, con 3÷4 paia di nervature longitudinali arcuate, con margine liscio, di colore verde chiaro, rossastre in autunno, la pagina inferiore più chiara, opaca, con pelosità sparsa. I fiori che si formano dopo la fogliazione, sono ermafroditi, peduncolati, di colore bianco-crema, formano ombrelle apicali piatte;hanno ovario bicarpellare infero e calice a segmenti concresciuti, poco evidente; la corolla è composta da 4 petali liberi, lineari, pelosi inferiormente. I fiori sono bianchi, profumati, ermafroditi (monoici) e autoimpollinanti. Vengono impollinati da diverse specie di api. Stami 4, lunghi quanto la corolla, superanti di poco lo stilo. Hanno odore sgradevole, ma i maggiolini li trovano strepitosi! I frutti sono drupe sferiche, eduli, nero-purpuree, zigrinate, talvolta punteggiate di bianco, di sapore amaro, sgradevole, il cui nocciolo contiene semi oleosi. I frutti vengono mangiati dagli uccelli e da alcuni mammiferi. I giovani polloni rossi dell'arbusto si raccolgono a fine inverno per fabbricare graticci e cesti. La pianta spontanea è fruttifera da agosto a settembre.I rami giovani del sanguinello hanno sempre costituito l'indispensabile materia prima per la fabbricazione di ramazze da cortile,ceste, graticci e simili, scope da cortile, stuzzicadenti e, in alcune regioni vengono impiegati per preparare spiedini, sembra conferiscano un buon aroma alla carne. I rami nel passato e, purtroppo anche nel presente (da bracconieri), venivano impiegati per la fabbricazione del gancio di chiusura degli “ archetti” strumenti di morte e tortura per i piccoli uccelli. È pianta di pastura, infatti merli codirossi, cesene, capinere e tordi, sono ghiotti dei frutti. Le fascine di sanguinello costituivano l'esca per l'avviamento dei forni in genere. Famose e temute da tutti i bambini le verghette di sanguinello con cui venivano impartite, in altri tempi, lezioni educative sconosciute alla moderna pedagogia. L'olio dei semi un tempo era impiegato nelle lampade come combustibile, per tingere di grigio o di azzurro le pelli e per fabbricare sapone.